Stonehenge : sépulture depuis son origine

Selon les premières datations au carbone 14, effectuées sur des restes humains incinérés découverts dans les années 50 et dans le cadre du projet archéologique "Stonehenge Riverside"*, les inhumations ont été une composante majeure du site mégalithique de Stonehenge (situé à l'ouest de l'Angleterre), du début de sa construction jusqu'au milieu du troisième millénaire avant notre ère.
Bâti par des chefs préhistoriques du Néolithique – et non par les Celtes puisque ce peuple indo-européen n'est apparu, dans l'Histoire, qu'à la fin de l'Age de Bronze ;) – il accueillerait les reliques de 240 personnes d'un rang social élevé, voire les membres d'une dynastie.

La sépulture la plus ancienne – un des trous situés sur le talus circulaire entourant le site et appelés "trous d'Audrey" – abritait un petit tas d'ossements carbonisés et de dents remontant à une période allant de 3030 à 2880 avant notre ère.
Le second site de sépulture, quant à lui, contenait les restes incinérés d'un adulte datant de 2930 à 2870 avant notre ère et ceux d'une jeune femme de 25 ans datant de 2570 à 2340 avant notre ère.
Sur le site proche de Durrington Walls, les fouilles ont également permis de découvrir de nouvelles habitations d'un village de 300 à 1000 petites maisons occupées, durant l'hiver et dans le courant de l'été, par les bâtisseurs de Stonehenge : "C'est une colonie tout à fait extraordinaire, nous n'avons jamais rien vu de tel avant. Le village semble avoir été une terre pour les vivants et Stonehenge, une terre pour les ancêtres", s'extasie le Professeur Parker Pearson. En 2006, les restes de huit de ces habitations avaient été mis à jour.

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité de l'Unesco, le site de Stonehenge est devenu un lieu d'attraction touristique, notamment fréquenté par des milliers de personnes pour la célébration du solstice d'été, chaque année.
La fréquentation des cimetières ne serait donc pas propre aux Goths !? Tiens donc...
Hin, hin, hin... :p

* dirigé jusqu'en 2010 par le Professeur Mike Parker Pearson, archéologue à l'Université de Sheffield (Grande-Bretagne), avec le concours de la fondation américaine du National Geographic, qui consacre un dossier au sujet Stonehenge dans son numéro de Juin.