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Petite mise à jour concernant la Voie Lactée.
Grâce aux images infrarouges du téléscope spatial Spitzer (lancé par la NASA en 1995), nous savons, à présent, que la structure de celle-ci n'est pas formée de quatre bras principaux, mais de deux : le Perseus Arm et le Scutum-Centaurus Arm, où se trouvent les densités les plus élevées en étoiles anciennes et plus récentes.
Entre ces deux bras, deux bras plus petits : le Sagittarius Arm et le Norma Arm, qui sont remplis de gaz et de poches d'étoiles en formation.
Le satellite a également permis de découvrir la présence d'un bras plus court qui longe la barre de la galaxie : le Far 3kpc Arm.
Ci-dessous, une illustration de la façon dont les astronomes imaginaient la Voie Lactée, avant de recevoir les images du téléscope.