Conscience de soi chez les zanimos

17.09.2007

L'on pensait, il n'y a guère si longtemps que cela, que la conscience de soi était exclusivement réservée aux être humains, jusqu'à ce que l'on s'aperçoive, grâce à des tests, que les grands singes et les dauphins en sont également pourvus.
Eh bien figurez-vous que la liste des animaux capables de se reconnaître dans un miroir s'allonge avec la nomination de cette surprenante créature qu'est l'éléphant, déjà connu pour sa vie sociale complexe, son empathie envers ses congénères blessés et son comportement particulier vis-à-vis de la mort.

Pour savoir si les pachydermes ont une conscience d'eux mêmes, Diana Reiss - de l'université Columbia à New York - et son équipe ont construit un miroir de 2,5 mètres de hauteur et de largeur, pour que trois éléphants du zoo du Bronx, à New York, puissent s'y contempler, et ont également tracé des marques sur leurs corps, à des endroits invisibles sans miroir.
Résultats ?
En se voyant, ces animaux n'ont pas manifesté de signes de sociabilité, comme cela aurait été le cas s'ils avaient reconnu un congénère face à eux. Ils ont touché la croix blanche que les chercheurs avaient faites sur le haut de leurs têtes, à plusieurs reprises, et en ont même profité pour s'examiner l'intérieur de la bouche et des oreilles !

Et les chats, dans tout ça ?
Ben le mien, y'a rien à faire, hein... Il refuse de se regarder... L'est mignon, pourtant... :p